John Connelly ha trascorso i suoi primi anni come CEO di Interblock Gaming che ottiene il Nord America casinò l'industria è a suo agio con l'idea di offrire ai clienti giochi da tavolo elettronici.
Connelly era un alto dirigente della fessura gigante della macchina Bally Technologies per 11 anni prima di essere acquisita da Scientific Games nel 2014 per 5.1 miliardi di dollari. Un anno dopo, è entrato a far parte di Interblock, una società privata con sede in Slovenia, per contribuire ad aumentare la quota di mercato dell'azienda negli Stati Uniti.
L'interesse per i giochi da tavolo elettronici - giochi da tavolo tradizionali che vengono giocati attraverso un formato video interattivo molto simile a una slot machine - è cresciuto nei suoi otto anni come Interblock's CEO.
Ma le cose sono cambiate per Connelly nel giugno 2022 dopo che Oaktree Capital, uno dei più grandi fondi di private equity al mondo, ha acquisito Interblock e ha fornito alla società i finanziamenti necessari per aumentare la sua divisione di ricerca e sviluppo ed espandere la sua presenza negli Stati Uniti.
Connelly è diventato consulente senior per la divisione di gioco di Oaktree, che si è espansa fino a includere J&J Ventures, un operatore di rotte di slot machine con sede nell'Illinois che sta acquistando le attività di rotte di slot machine di Golden Entertainment con sede a Las Vegas in Nevada e Montana per un totale di 322.5 milioni di dollari.
Oaktree sta inoltre acquisendo Mesquite Gaming, che gestisce il Casablanca Resort e il Virgin River Hotel.
In estate, Interblock ha acquisito l'attività di giochi da tavolo elettronici di Aruze Gaming e ha integrato i dispositivi nella sua linea di prodotti dopo che la società giapponese ha presentato una liquidazione fallimentare della sua attività americana ai sensi del Capitolo 7. I termini finanziari non sono stati resi noti.
Interblock disse all'epoca che l'aggiunta dei giochi da tavolo elettronici di Aruze avrebbe "accelerato" molte delle iniziative di crescita dell'azienda. Interblock rilevò anche gli uffici statunitensi di Aruze a Las Vegas, spostando la sede della società dall'aeroporto internazionale Harry Reid all'Interstate 215 e Decatur Boulevard.
Al Global Gaming Expo di ottobre a Las Vegas, Interblock ha lanciato la sua quarta nuova categoria di prodotti da casinò, inclusa una funzionalità di torneo - che consente ai giocatori d'azzardo di competere tra loro - per la piattaforma di gioco da stadio dell'azienda.
La piattaforma del casinò da stadio di Interblock può essere configurata con generatori automatizzati, video o assistiti dal dealer e opportunità di gioco con tavoli dal vivo, a seconda delle dimensioni del casinò.
"Abbiamo avuto successo con il concetto di stadio che si trova nel 90% dei casinò sulla Strip di Las Vegas," ha detto Connelly in un'intervista il 7 novembre.
Questa intervista è stato modificato per chiarezza e la lunghezza.
Come si sono evoluti i giochi da tavolo elettronici da quando sei entrato in Interblock?
La percezione iniziale nei casinò nordamericani di un gioco da tavolo elettronico era meccanica roulette ruota seduta in un gruppo di slot machine. I giochi erano [supervisionati] dai gestori delle slot e non erano percepiti come un vero gioco da tavolo.
Il piano di un casinò ne ha 1,000 diversi slot con 100 varianti diverse progettate per centinaia di tipi diversi di giocatori. Non credevamo che i tavoli elettronici dovessero essere confusi con le slot machine. La nostra missione e visione dovevano essere sinonimo di giochi da tavolo. Abbiamo oltre 50 prodotti diversi con Centinaia di caratteristiche e funzionalità diverse progettate per attirare diversi tipi di giocatori in un casinò, molto simili a ciò che potresti trovare nel segmento delle slot machine.
Come si raggiunge l'obiettivo dell'azienda?
Devi costruire una matrice con i tuoi giochi primari, come manganello, craps, roulette e baccarat, ma poi devi progettare un gioco da tavolo con la stessa idea con cui parli di una slot machine con bonus e opportunità di scommessa. Abbiamo giochi di roulette con doppie ruote e giochi di craps potenziati.
Il tuo background nelle slot machine tradizionali ti ha aiutato in questo ruolo?
Il giocatore singolo [slot machine] è un tipo di esperienza un po' più solitaria, in cui i giocatori possono procedere al proprio ritmo. Questa categoria di prodotti è decollata e si è evoluta.
Quando siamo entrati nei casinò dopo il COVID, abbiamo visto migliaia di giocatori nelle tradizionali sale da gioco, ma non era innovativo. L'ultima vera innovazione che le persone considererebbero degna di nota per i giochi da tavolo è stato il mescolatore automatico di carte, e questo è successo più di 25 anni fa.
Abbiamo creato un ombrello tecnologico che abbiamo posizionato sopra i tradizionali giochi da tavolo, offrendo ai dealer la possibilità di prendere più decisioni ogni ora, garantendo un vantaggio per la casa più elevato, più servizio clienti e un maggiore livello di sicurezza, attraverso la tecnologia e l'innovazione.
I tavoli elettronici non utilizzano fiches per le scommesse: è stato un ostacolo da superare?
Qualcuno una volta ha posto la stessa domanda quando si discuteva del concetto di rimozione delle monete da una slot machine. Ed eccoci qui oggi con [ticket in-ticket out]. Ci credo fermamente e se stai ancora mettendo in dubbio questa teoria, proviamo guarda online L'ultima volta che ho controllato, non c'erano chip con i giochi online.
I casinò online sono presenti in sette stati.L'espansione negli Stati Uniti è stata lenta.Quali sono i tuoi pensieri sulla crescita negli Stati Uniti?
Abbiamo visto l’industria dei casinò dare molta enfasi all’espansione delle scommesse sportive e ha avuto molto successo nel guadagnare terreno. Posso quasi garantirvi che il prossimo ciclo di iniziative fuori dal settore dei giochi nel 2025 cambierà dalle scommesse sportive a quelle online. C'è un sacco di soldi da guadagnare con le scommesse online regolamentate.
Qual è il potenziale dei giochi da tavolo online dell'azienda?
Interblock entrerà nel settore da una prospettiva tradizionale [come fornitore di contenuti] e da una prospettiva di live streaming. Nel New Jersey, Michigan e Pennsylvania, i numeri dei casinò tradizionali si stanno stabilizzando leggermente. In meno di 24 mesi, la quantità di crescita online sta raggiungendo gli stessi livelli che ci sono voluti decenni per raggiungere nei casinò tradizionali. È sciocco ignorare che quando l'online entra nel mercato, aumenta fino a un livello che in molti modi supera l'ambito tradizionale.
Crediamo fermamente che il catalizzatore dei giochi da tavolo online dovrebbe provenire dai tradizionali casinò. Stiamo aiutando il settore dei giochi tradizionali a diventare un influencer e quindi un partecipante ai giochi online. Pensiamo che ci sia sicuramente un crossover.
Quasi 10 anni fa, abbiamo visto lotteria il colosso Scientific Games acquista le società di slot machine Bally e WMS mentre GTECH ha acquisito IGT Ora le società di lotterie vengono separate dal lato delle attrezzature da gioco. Perché sta accadendo?
Ho iniziato la mia carriera nel settore delle lotterie. Ho pensato che fosse una mossa saggia prendere la longevità e il flusso di cassa del settore delle lotterie e spostarlo nel settore dei casinò. Sono due attività distinte ed è una collaborazione interessante.
Tuttavia, era troppo complesso da valutare per Wall Street e altri. Wall Street tende a dettare come vogliono valutare le cose per darti i multipli più alti. [La recente vendita di Scientific Games, creando Light & Wonder incentrato sui giochi da casinò] ha dimostrato che Wall Street ti ricompenserà di più segregando quelle attività.
